抑郁症会“传染”？科学家揭秘抑郁情绪的“秘密通道”！

近年来，抑郁症的发病率持续攀升，成为困扰现代社会的重要公共卫生问题。除了已知的压力、遗传等因素，一项发表于顶级期刊《转化精神病学》(Translational Psychiatry) 的研究，为我们揭示了抑郁症传播的惊人机制——抑郁症竟然可以像传染病一样在人群中传播！

这项由海军军医大学等机构的研究人员开展的研究，利用三种小鼠模型（应激交叉模型、同居诱导模型和非接触诱导模型）深入探索了抑郁症“传染”的奥秘。

令人意外的发现：压力并非直接“传染”的罪魁祸首！

研究人员首先建立了“应激交叉模型”，将遭受慢性不可预测轻度应激（CUMS）的小鼠（“示范鼠”）与正常小鼠（“观察鼠”）同居。结果发现，“观察鼠”并没有因为与“示范鼠”同居而出现应激反应，甚至“示范鼠”的绝望行为还得到了一定程度的缓解！这表明，单纯的压力并不会直接“传染”给健康个体。

抑郁症的“传染”：同居实验揭示真相！

接下来，研究人员设计了“同居诱导模型”。他们将经历CUMS并表现出抑郁样行为的“示范鼠”与正常小鼠同居。这次，结果发生了变化——与抑郁小鼠同居的正常小鼠也出现了抑郁样行为，如蔗糖偏好降低、悬尾实验中不动时间增加，以及皮质酮水平升高。这说明，抑郁症本身，而非单纯的压力，才是导致“传染”的关键因素！

“秘密通道”：并非眼见为实，而是“闻”到！

为了进一步探究抑郁症“传染”的途径，研究人员又设计了“非接触诱导模型”，分别测试了视觉和嗅觉通路的影响。结果显示，即使在有视觉和听觉接触但没有直接身体接触的情况下，“观察鼠”并没有表现出抑郁样行为。然而，当“观察鼠”生活在与抑郁小鼠相同的环境（使用抑郁小鼠的垫料）中时，它们的蔗糖偏好显著降低，表现出抑郁样行为，而应激水平并没有升高！

这表明，抑郁症的“传染”很可能并非通过视觉或听觉信息传播，而是通过物质介导，例如通过气味或粪便等途径传递某种“信号”，从而影响健康个体的行为和生理状态。这就像某种“看不见的链条”，将抑郁情绪传递开来。这项研究也提出了一个令人振奋的可能性：我们或许可以通过改变环境（例如改善居住环境的卫生状况），来阻止抑郁情绪的“传染”。

结语：预防与治疗新方向

这项研究重要的是，它区分了压力和抑郁症在“传染”过程中的不同作用。单纯的压力不会直接“传染”，而抑郁症本身则可以通过某种物质途径传播。 这为我们理解抑郁症的发病机制提供了全新的视角，也为预防和治疗抑郁症提供了新的方向。