1690年，皇家园艺师乔治·伦敦(Geoqge London)和亨利·怀斯(Henw Wise)在伦敦西南部搭建了一座迷宫。他们受威廉三世的委托，在汉普顿官的花园里用矮株欧洲山毛榉搭建了长达800米的迂回曲折的通道。时至今日，每年仍有33万游客在此迷失方向。

   200年后，心理学家康拉德·斯莫尔(Willard S、Small)用金鹰丝网在木板上为他的老鼠搭建了他自己的汉普顿迷宫。事情是这样的这位研究者来自马萨诸塞州伍斯特地区的克拉克大学。他试图找寻一种办法来研究老鼠的智慧。研究需要在一个可控的环境中进行，而老鼠的行为又要尽可能不受到非自然环境的干抚、鉴于老鼠有走弯路的喜好，斯莫尔有了主意建一座小迷宫。大概受了不久前读到的一篇关于袋鼠的文章的影响，他所设计的构造m看上去。与这一实验的装置极其类似"，斯莫尔写道。他不曾料到，这一装置在心理学上得到了空前的发展，进而超越了心理学的界限。迷宫中的老鼠"在科学领域具有象征意义，与之相似的是那些身处现代生活的迷宫中再也找不到方向的人。如果在网络上查找。像迷宫中的老鼠。就会出现上千条信息，如美国政府处理问题。就像迷宫中的老鼠。克里斯感到自己每个周一早上就像迷宫中的老鼠，等等在网站achievingbappiness.com上有快乐表格，帮助人们消除迷官中的老鼠"的感觉。迷宫中的老鼠基还给我们带来了一种特别的卡通形象。没有其他哪项科学实验的辅助工具像这座迷宫一样如此频繁地出现在幽默画中。

  斯莫尔恰恰选用了汉普顿官也是事出有因。他在《不列颠百科全书》中查阅迷宫的概念时偶然碰到了这座英国迷宫的地图。他所傲的是一个2.4 × 1.8米的大矩形(汉普顿迷宫是梯形的)。他用10厘米高的金属丝网分隔出一条条道路，在地面上铺撤了锯屑，迷宫的中心放置了食物。

  然后他把老鼠放到人口处。前两只老鼠因为受到实验室中噪声的惊吓，没能完成任务。第三次实验中一只雄性老鼠用时15分钟走到了迷宫中央，第四次实验中它仅用了10分钟，第五次!分45秒，第六次3分钟，第七次50秒。老鼠越来越了解迷宫了。

  这一看上去平淡无奇的结果，本质上却是惊人的。老鼠只有找到了食物，才知道它绕来绕去的多次尝试中哪次是正确的。所以它们必须调动能力记住它们在5分钟之前左转和3分钟之前右转的地方。

  心理学家爱德华·李·桑代克(Edward Lee Thomdike)由此得出了效果定律，能引导生物达到满意效果(找到食物)的行为(穿过迷宫的正确道路)，较之带来不好结果的行为，更可能被加强和重现。30年后，心理学家B·F·斯金纳(B,F.sKinner)提出了一个新的名词概念，发明了又一个研究器材——为卡通画家广泛使用，同时也招致不少敌人，因为他的学说触及人类的本质。